跟诸康妮交谈的美国人总会问她：“你是不是从美国加州来的？”她独立、自信，热爱思考哲学，也喜欢激情地辩论。她把英语视作语言艺术，她有着自己的英语学习方法，也相信网上语言学习的前景一片光明。她在申请美国大学的过程中不断发现自己，她认为杰出的思考力和领导力最吸引人。
把英语“玩弄于股掌中”
2006年诸康妮拿到“希望之星英语风采大赛”亚军，她觉得那时候的自己，还不能真正地把英语“玩弄于股掌中”。但接下来的五年时间，诸康妮读了更多书、看了更多电影，为了考SAT词汇量大了不少。2011年，去参加“21世纪全国中学生英语演讲比赛”之前，诸康妮想了许多。
“我想去全国英语演讲比赛的舞台上，看看厉害的人是怎样的，我知道有很多英语比我好的人，比如那些海归。”但让诸康妮意外的是，她自己在演讲比赛中却被认为是“海归”，跟她交谈的美国人总会问她“你是不是从美国加州来的？”
参加英语演讲比赛，诸康妮的收获很大。“演讲让你学会如何运用语调、停顿、措词来控制你传达的信息。这是一种艺术，这是一个通过语言来‘操控’听众的过程，对一个单词的区别处理就可以传递完全不同的信息。”现在的诸康妮，把英语视为一门语言艺术，而英语演讲让她变得更加自信从容。
诸康妮觉得自己的语言天赋继承自父亲。“我的父亲是一个很有语言天赋的人，他年轻时英语非常厉害，其实就靠听收音机里的VOA节目。他学校里的老师都怀疑他父母是大学英语教授。”天赋加上勤奋，造就了今天的诸康妮。
在她看来，要学好英语，就必须用英语思维思考，而不是把它当作中文的一个对立面抑或是一个学科。从小学六年级时开始看英语电影，学习地道口音；看英文著作，从《呼啸山庄》到《道德形而上学》，社会学、哲学无所不包；喜欢美剧《实习医生格蕾》，不看字幕锻炼听力。到了高中，诸康妮觉得，“以前是英语凌驾在我之上，而现在是我凌驾在英语之上，能轻松地掌握运用它，毫不费力。”
“我刚刚站在跑道的起点”
在小学的时候，诸康妮就决定以后去美国上大学。她反感应试教育制度下，学习的知识以理论为主而不注重应用，学生缺乏独立思考的能力，更重要的是她觉得学生没有除了分数之外的明确的目标。
诸康妮的父母给了她很大的自主权，他们尊重诸康妮的决定。“每当我做任何事的时候，我都知道不论我做什么选择，后果都由我自己承担，我得为自己负责。我也知道，如果我失败了，我的父母不会站在身后帮我收拾烂摊子。”这让诸康妮养成了谨慎理性做事、认真负责的好习惯。
父母的民主让诸康妮早早拥有了很强的独立性。有一次诸康妮去印度新德里参加交流活动，飞机晚点让她错过了来接机的人。“当时已经晚上11点了新德里也比较乱。我镇定了一下就把美元换成了卢比，在机场找了个车送我到我抄下的一个地址，在车上我打通了联系人的电话，折腾三个小时后终于到了。”
在申请美国大学的三个“季度”的漫长旅程中，诸康妮的独立、自主帮了她大忙。三个“季度”的征程，首先是考试季，2011年三月考托福，五月考三门SATⅡ，三门AP，再到六月和十月参加SAT。接下来是申请季，先了解各大学校的特点，再选择认为适合自己的学校去深入了解。从2011年八月底开始写各种申请论文，每个大学除了个人陈述文章外还会有额外文章要写，从一篇到五篇不等，诸康妮为所有的大学总共写了起码30篇文章。在2011年圣诞节前，写完所有文章递交上去，一直到今年四月正式拿到Offer，大学申请季才结束。最后就是面试季，各所大学陆陆续续进行。
在七所美国大学中，诸康妮最终选择去哥伦比亚大学读经济与数学专业，辅修哲学。虽然已经走过了漫长的申请路，诸康妮觉得自己如今“刚刚站在跑道的起点。”前方的道路还很长。
独立思考，做最真实的自己
诸康妮觉得，漫长的申请季是一个不断发现自己的过程，一定要申请适合自己的学校，而不是只看排名来选择。这样到最后，录取你的都是真正适合你的学校。而每个学校的“性格”在她看来，是有很大差异的。“比如说斯坦福大学，在阳光明媚的加州，很有活力也偏重技术领域，不太适合很政治的人；耶鲁大学，非常人文，适合热爱文学、戏剧、音乐，心态平和的人去；哥伦比亚大学，在世界中心纽约，速度快，注重独立，最适合热爱竞争热爱速度的人。”
诸康妮的兴趣爱好非常广泛，哲学、跆拳道、钢琴、辩论等等。而她最喜欢的是辩论。去年五月诸康妮去伦敦参加世界演讲比赛，丹麦的演讲冠军和她一见如故。“他当时很激动地和我讨论死刑的合法性，肥胖是否应该收税等一系列问题，后来我们也成了生活上无话不说的朋友。辩论让我学会双向思考，学会有逻辑地思考、表达，这些都是将来在社交，工作和生活中不可或缺的技能。但最重要的，还是我真心热爱辩论时的激情。”
作为一个外国学生，在语言上不占任何优势的情况下，是什么打动了美国大学？诸康妮觉得，领导力和思考能力，是她身上最大的闪光点。在高中，诸康妮是一个大忙人，学校社团联合会主席、哲学社创始人、校报创始人、模拟联合国主席，这些都是诸康妮杰出领导能力的体现。“在展示给大学的申请中，我除了列举所有我在学校、校外做过的活动外，更着重写了这些活动对我个人的成长作用。如何look at the bigger picture，如何平衡各方的利益，如何在发生危机时稳住全局。我相信这不仅是美国大学对我们的要求，也是我们自己对自己的要求。”
热爱哲学的诸康妮习惯于主动思考，而在她的印象中，哥伦比亚大学喜欢有思考力，愿意去主动深入思考的人。“在哥大一位从事金融行业的校友面试我时，我深刻地感到了他和我在思考这方面的契合度。我们讨论了康德、萨特、欧洲债务危机、小额贷款的前景等一系列社会、哲学问题。”诸康妮觉得，独立的思考能力是美国大学非常看重的一点。
学好英语是一个雕琢语言习惯、口音的过程，申请大学是一个发现自我的过程，辩论是一个充满激情的过程。诸康妮的成长之路上，洒满了不懈奋斗的汗水。“要做最真实的自己，不要伪装或试图成为另一个人”，诸康妮的话，发人深省。
